Foto: X (@thorogoodchris1)

Di tengah belantara Sumatera yang tebal, lembap dan penuh misteri, terserlah satu pemandangan pelik yang jarang dilihat manusia. Bukan harimau, bukan orang asli, bukan juga pokok eksotik yang tinggi menggunung tetapi sekuntum bunga ganjil yang menolak keluar daripada lantai hutan seperti makhluk asing. Namanya Rhizanthes. Dan ia bukan sekadar pelik ia antara tumbuhan paling aneh di dunia.

Rhizanthes menolak segala logik tumbuhan biasa. Tiada daun. Tiada batang. Tiada akar.

Ia hidup sepenuhnya sebagai parasit, menyedut nutrien daripada akar pokok lain.

Bayangkan tumbuhan yang wujud hanya sebagai bunga tanpa ada bahagian lain pun.

Tetapi itulah keunikannya.

Baru-baru ini penyelidik menemui bunga Rhizanthes yang sedang menembusi lantai hutan, seolah-olah taring merah yang mencakar keluar daripada bumi. Bunga ini seakan hidup dengan warnanya yang garang, bentuknya misteri dan rupanya cukup menakutkan bagi yang pertama kali melihat.

Tak hairan ia sering digelar sebagai bunga Pontianak, taring hutan dan bayang parasit. Rhizanthes seumpama makhluk purba yang diciptakan untuk filem fantasi gelap.

Rhizanthes tidak pernah menghasilkan makanan sendiri. Tiada fotosintesis. Tiada cahaya matahari. Sebaliknya, ia melekat pada akar tumbuhan perumah dan menyedut nutriennya.

Apabila cukup matang, bahagian bunganya akan meletup keluar ke permukaan, menghasilkan struktur besar berwarna merah-coklat yang kelihatan hidup dan berbahaya.

Rhizanthes ialah sepupu kepada Rafflesia, tumbuhan gergasi yang terkenal dengan bau bangkainya. Tetapi Rhizanthes lebih jarang, lebih misteri dan jauh lebih menakutkan bentuknya.Ia hanya boleh ditemui di beberapa kawasan terpencil di Sumatera, Borneo dan Thailand. Setiap penemuan baharu dianggap sebagai harta sains.

Di dunia moden yang serba maju, kita sering fikir semua benda sudah diketahui, jauh di sudut gelap hutan tropika, ada makhluk seperti Rhizanthes yang membuktikan alam masih penuh kejutan, masih ada yang belum kita fahami dan masih ada misteri yang menunggu untuk ditemui.

Sumber: X (@thorogoodchris1)