Foto: BBC

Satu penemuan luar biasa telah menggemparkan dunia sains apabila ribuan jejak kaki dinosaur yang dianggarkan berusia 210 juta tahun ditemui di Taman Negara Stelvio, di utara Itali. Penemuan ini bukan sahaja menakjubkan daripada sudut saintifik, malah membuka lembaran baharu tentang kehidupan prasejarah di rantau Eropah.

Jejak-jejak tersebut, sebahagiannya berdiameter sehingga 40 sentimeter, ditemui tersusun rapi dalam barisan selari yang memanjang ratusan meter di dinding gunung yang hampir menegak. Lebih mengagumkan, banyak jejak masih jelas memperlihatkan kesan jari kaki dan kuku tajam, seolah-olah ditinggalkan baru semalam.

Thousands of dinosaur footprints have been found in part of northern Italy known as the Parco Nazionale dello Stelvio Branchi. Experts say they are from enormous herbivores that lived there 210 million years ago in the Triassic period. pic.twitter.com/GVCE1IxyKH

— The Associated Press (@AP) December 16, 2025

Para pakar percaya jejak ini milik prosauropod, iaitu dinosaur herbivor berleher panjang, berkepala kecil dan bercakar tajam. Spesies ini boleh mencapai panjang sehingga 10 meter, berjalan menggunakan dua kaki, namun beberapa kesan tapak tangan yang ditemui di hadapan jejak kaki menunjukkan bahawa haiwan ini mungkin berhenti dan merehatkan kaki hadapan mereka di atas tanah.

Ahli paleontologi dari Milan, Cristiano Dal Sasso, menyifatkan penemuan ini sebagai sesuatu yang tidak pernah beliau bayangkan akan ditemui di kawasan tempat beliau tinggal. Menurutnya, kawasan tersebut suatu ketika dahulu dipenuhi dinosaur dan merupakan khazanah saintifik yang sangat besar. Jejak-jejak itu juga memberi petunjuk tentang tingkah laku sosial dinosaur, termasuk pergerakan berkumpulan yang teratur dan kemungkinan berkumpul dalam bulatan untuk tujuan pertahanan.

Penemuan ini bermula pada September lalu apabila seorang jurugambar, Elio Della Ferrera, terlihat corak luar biasa pada dinding gunung di kawasan terpencil taman negara tersebut. Pada zaman Triasik (sekitar 250 hingga 201 juta tahun lalu), kawasan itu sebenarnya merupakan dataran pasang surut, sebelum berubah menjadi sebahagian daripada banjaran Alps.

Disebabkan lokasi yang sukar diakses dan tiada laluan khas, pihak berkuasa Itali merancang untuk menggunakan dron dan teknologi penderiaan jauh bagi mengkaji kawasan ini dengan lebih lanjut. Menurut Kementerian Kebudayaan Itali, penemuan ini seolah-olah menjadi simbol pertemuan sejarah silam dan masa kini, apatah lagi Taman Negara Stelvio terletak berhampiran lokasi Sukan Olimpik Musim Sejuk yang akan berlangsung tidak lama lagi.

Elio Della Ferrera berharap penemuan ini dapat menyedarkan manusia tentang betapa sedikitnya pengetahuan kita mengenai bumi yang kita diami. Jejak-jejak purba ini bukan sekadar tinggalan sejarah, tetapi juga peringatan bahawa alam semula jadi masih menyimpan banyak rahsia yang menunggu untuk diterokai.

Sumber: Associated Press, BBC