Dalam satu penemuan yang mengejutkan dunia sains, para penyelidik di Scotland menemui sesuatu yang tidak pernah dijangka, ikan lumba-lumba yang menunjukkan tanda-tanda penyakit Alzheimer, sama seperti manusia.

Kajian terhadap beberapa ekor lumba-lumba yang terdampar di pantai mendapati otak mereka mengandungi plak melekit dan protein kusut, dua tanda klasik penyakit Alzheimer yang menyebabkan kehilangan ingatan dan kemerosotan fungsi otak manusia.

Pada awalnya, para saintis menyangka ia satu kesilapan. Mana mungkin makhluk secerdik lumba-lumba yang dikenali mampu mengenali diri sendiri dalam cermin, mempunyai “nama” tersendiri dan berkabung apabila kehilangan rakan boleh mengalami penyakit yang begitu manusiawi?

Namun, semakin diselidik, semakin jelas kaitannya. Lautan yang menjadi rumah mereka kini dipenuhi racun berbahaya seperti merkuri, plumbum dan bahan pencemar industri lain. Toksin-toksin ini perlahan-lahan terkumpul dalam tubuh lumba-lumba, merosakkan sel otak dan mengganggu keseimbangan hormon.

Pendek kata, kita sedang meracuni lautan dan haiwan paling bijak di dalamnya sedang menanggung akibatnya.

Lebih menakutkan, penemuan ini mungkin menjadi jawapan kepada misteri lama: mengapa lumba-lumba sering terdampar secara beramai-ramai?

Saintis kini percaya bahawa kerosakan otak akibat toksin boleh menyebabkan kekeliruan dan kehilangan arah, memaksa mereka berenang ke pantai tanpa sedar.

Bayangkan haiwan yang selama ini kita kagumi kerana kecerdikan dan empatinya, kini hilang memori, hilang keupayaan mengenal rakan dan akhirnya hilang hala tuju. Mereka tidak boleh memberitahu kita apa yang mereka rasa. Mereka hanya berenang perlahan, keliru dan akhirnya mengikut kumpulan yang sakit ke darat.

Mungkin sudah tiba masa untuk kita bertanya pada diri sendiri, siapa sebenarnya yang sedang kehilangan ingatan?

Kerana jika kita terus melupakan tanggungjawab menjaga lautan, tidak lama lagi, bukan hanya lumba-lumba yang akan hilang daya ingatannya, tetapi juga manusia yang kehilangan jiwa kemanusiaannya.

Sumber: Nature.com