^{Gambar Hiasan}

Ramai yang menganggap pemeriksaan mata hanya perlu dilakukan apabila penglihatan menjadi kabur atau apabila ingin menukar cermin mata. Hakikatnya, terdapat pelbagai penyakit mata yang berkembang secara senyap tanpa menunjukkan gejala pada peringkat awal, malah boleh menyebabkan kehilangan penglihatan kekal jika tidak dikesan lebih awal.

Salah satu daripadanya ialah Retinitis Pigmentosa (RP), iaitu penyakit mata keturunan yang menyerang retina, iaitu lapisan sensitif cahaya di bahagian belakang mata. Penyakit ini menyebabkan sel retina rosak secara beransur-ansur sehingga penghidap mengalami penyempitan medan penglihatan sebelum akhirnya boleh kehilangan penglihatan sepenuhnya.

^{Gambar Hiasan}

Pada peringkat awal, pesakit biasanya mengalami kesukaran melihat dalam keadaan malap atau pada waktu malam. Lama-kelamaan, medan penglihatan menjadi semakin sempit sehingga hanya tinggal penglihatan di bahagian tengah, atau lebih dikenali sebagai 'tunnel vision'. Dalam kebanyakan kes, perubahan ini berlaku secara perlahan sehingga ramai tidak menyedari keadaan mereka semakin serius.

Oleh sebab itu, pemeriksaan mata secara berkala bukan sekadar untuk mengetahui tahap rabun, malah penting untuk menilai kesihatan retina dan saraf mata.

Di sinilah peranan optometris menjadi sangat penting. Selain memeriksa tahap penglihatan, optometris turut menjalankan pemeriksaan kesihatan mata bagi mengesan tanda-tanda awal penyakit seperti Retinitis Pigmentosa, glaukoma, retinopati diabetik dan pelbagai masalah lain. Sekiranya terdapat sebarang keabnormalan, pesakit akan dirujuk kepada pakar mata (oftalmologi) untuk pemeriksaan lanjut, rawatan serta pemantauan berkala.

Fakta Menarik Mengenai Retinitis Pigmentosa

• Retinitis Pigmentosa dianggarkan menjejaskan kira-kira 1 daripada 4,000 orang di seluruh dunia.
• Penyakit ini berpunca daripada mutasi genetik dan boleh diwarisi dalam sesebuah keluarga, walaupun ada individu yang tidak mempunyai sejarah keluarga yang jelas.
• Sehingga kini, belum terdapat penawar yang dapat memulihkan kerosakan retina sepenuhnya. Namun, pengesanan awal membolehkan pesakit menerima pemantauan, kaunseling genetik serta rawatan sokongan yang dapat membantu mengekalkan kualiti hidup.
• Teknologi moden seperti ujian genetik, alat bantuan penglihatan dan penyelidikan terapi gen kini memberi harapan baharu kepada pesakit pada masa hadapan.

Pakar turut mengesyorkan orang ramai menjalani pemeriksaan mata secara berkala walaupun tidak mengalami masalah penglihatan, terutama individu yang mempunyai sejarah penyakit mata dalam keluarga, menghidap diabetes, tekanan darah tinggi atau berusia lebih 40 tahun.

Kesedaran mengenai kesihatan mata perlu dipertingkatkan kerana tidak semua penyakit mata memberi simptom yang jelas. Pemeriksaan awal bukan sahaja mampu mengesan masalah lebih cepat, malah berpotensi menyelamatkan penglihatan sebelum terlambat.